En se basant sur des travaux de l’Institut de veille sanitaire (INvS), le HCSP estime dans un rapport qu’« il faut s’attendre entre 2009 et 2050 à un nombre de cancers du poumon dus à l’amiante de l’ordre de 50 000 à 75 000 ». Il faut y ajouter « 18 000 à 25 000 décès dus au mésothéliome, sans même compter d’autres cancers tels que ceux du larynx ou des ovaires pour lesquels la responsabilité de l’amiante a été confirmée par le Centre international de recherche sur le cancer (Circ) en 2009 ».
Interdit depuis 1997
Le mésothéliome est un cancer de la plèvre, qui dans 80% des cas peut être attribué à l’exposition à l’amiante, un matériau isolant bon marché très largement utilisé en France dans de nombreux secteurs de l’industrie et de la construction jusqu’à son interdiction complète en 1997.
Mais ce cancer se déclare généralement de nombreuses années après l’exposition tout comme les cancers du poumon, dont 13% peuvent également être attribués à l’amiante, selon « une estimation basse » de l’INvS.
Entre 1 500 et 2 400 cancers du poumon en 2007
L’INvS a également évalué entre 61 000 et 118 000 le nombre de décès attribuables à l’amiante entre 1995 et 2009, se répartissant entre 25 000 et 36 000 décès suite à un mésothéliome et entre 36 000 et 82 000 décès par cancer pulmonaire du à une exposition professionnelle à l’amiante.
Rien qu’en 2007, le nombre des cancers du poumon attribuables à l’amiante était estimé entre 1 500 et 2 400 selon les hypothèses retenues, alors qu’on comptait un peu plus d’un millier de décès par mésothéliome.
L’INvS relève par ailleurs que le nombre de nouveaux cas de mésothéliome semble s’être stabilisé dans les années 2000 tant chez les femmes que chez les hommes, nettement plus touchés par ce cancer (69% d’hommes contre 31% de femmes).
Abaisser le seuil pour déclencher des travaux
Saisi en 2010 par les autorités sanitaires pour se prononcer sur la définition d’un nouveau seuil de déclenchement des mesures de protection contre l’amiante, le HSCP s’est en revanche montré très prudent dans son rapport.
Depuis 1996, tous les bâtiments font l’objet d’une réglementation selon laquelle dès que le niveau dépasse les 5 fibres par litre d’air, des travaux de désamiantage ou de confinement doivent être entrepris.
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